La méditation fait baisser l’hormone du stress : le cortisol !

Une nouvelle étude du projet Shamatha de l’université de Californie démontre que le fait de se concentrer sur le présent plutôt que de laisser dériver notre mental fait baisser le niveau de cortisol : l’hormone du stress.

Cette capacité à focaliser notre attention sur les expériences du présent est un des aspects de la pleine conscience, lequel peut être amélioré grâce à un entraînement régulier.

Plus de méditation = plus de conscience = moins de cortisol = moins de stress

« C’est la première étude à montrer un lien direct entre la diminution du cortisol et une échelle de la pleine conscience », dit Tonya Jacobs, chercheur au centre Davis « Conscience et Cerveau » (UC), l’auteure principale de cette étude publiée cette semaine dans le magazine Health Psychology.

De hauts niveaux de cortisol sont associés avec un haut niveau de stress soit physique, soit émotionnel.
À long terme, cette hormone contribue à un grand nombre de dérèglements de notre physiologie.

Ces nouveaux résultats sont les derniers à venir du projet Shamatha, un groupe d’études à long terme sur les effets de l’entraînement de la méditation sur la conscience et sur le corps.
Dirigé par Clifford Saron, associé avec le centre Davis Conscience et Cerveau, le projet Shamatha a attiré l’attention de nombreux scientifiques mais aussi d’écoles bouddhistes incluant le dalaï-lama qui soutient ce projet.

Dans cette nouvelle étude, un groupe de volontaires ont répondu à des questionnaires pour mesurer différents aspects de leur conscience après une retraite intensive de trois mois de méditation.
Leur niveau de cortisol a aussi été mesuré par des prélèvements de salive.

Pendant leur retraite, les participants ont appris à développer des capacités d’attention, de conscience de la respiration, d’observation des événements mentaux, et de contemplation de la nature de leur conscience.
Les participants ont aussi pratiqués des états mentaux positifs tels que l’amour bienveillant, la compassion, la joie empathique et l’équanimité.

Au niveau individuel, il y avait une corrélation entre le haut niveau de conscience et un bas niveau de cortisol aussi bien avant qu’après la retraite.
De plus, ceux dont le score de conscience a augmenté après la retraite ont montré une diminution de leur niveau de cortisol.

« L’idée que nous puissions entraîner notre esprit à avoir de bonnes habitudes mentales et que celles-ci soient bonnes pour notre santé n’est pas vraiment une nouveauté.
Elle est dans notre culture depuis des milliers d’années » dit Jacobs.
« Et pourtant cette idée commence seulement à être acceptée dans la médecine moderne au fur et à mesure que des preuves scientifiques s’accumulent.
Espérons que des études comme celle-ci y contribueront… »

D’autres études précédemment publiées par le projet Shamatha ont déjà démontré que la méditation avait des effets positifs sur les perceptions visuelles, la focalisation de l’attention, un mieux-être socio-émotionnel, la récupération mentale et sur l’activité de la télomérase, une enzyme très importante pour la santé à long terme des cellules du corps.

Et vous quelle différence percevez-vous après avoir pratiqué les exercices proposés sur ce site ?

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